Человеческий капитал - это умения и навыки, которые создаются индивидами путем инвестирования времени в свое обучение, образование и другие виды деятельности, которые делают индивида более производительным. Инвестируя в человеческий капитал, люди откладывают текущий доход в надежде увеличить будущий. Внутренняя норма окупаемости инвестиций в человеческий капитал может быть вычислена тем же способом, что и норма окупаемости инвестиций в физический капитал, Конечно, существу ет значительная разница между двумя типами капитала. Права собственности на физический капитал могут быть Проданы. Человеческие ресурсы не могут быть проданы, только услуги Соответствующих навыков и умений могут участвовать в купле-продаже.

Начиная программы по своему обучению, люди оценивают стоимость этих программ. Она включает обучение и другие издержки. Основные издержки, однако, это зарплата, не полученная, упущенная во время периода обучения. Начинающие обучение должны взвесить эти издержки по сравнению с дополнительным доходом (или другими выгодами), который они ожидают получить после прохождения обучения.

Например, обучение в продолжение четырех лет в колледже обеспечивает потребителя человеческим капиталом. Конечно, существуют и иные выигрыши, помимо денежных доходов, становящихся возможными после получения образования, в том числе удовольствие, получаемое от некоторых видов деятельности, которыми занимается человек, обучаясь в колледже. Однако многие студенты делают выбор в пользу колледжа именно в надежде получить более высоко оплачиваемую работу в будущем. Является ли образование, получаемое в колледже, хорошим инвестированием в человеческий капитал?

Опыт показывает, что выпускники колледжа зарабатывают больше, чем лица без диплома. Между тем очень трудно определить, какая часть этого дохода - результат более высокого образования. Кроме того, если способные люди поступают в колледж, то они могли бы в итоге зарабатывать больше других, даже если бы не имели диплома колледжа.