Вы собираетесь в Бостон, который расположен в 250 милях от вашего города. Если не принимать в расчет стоимость проезда, то вам безразлично, как добираться до Бостона - на собственной машине или на автобусе. Плата за проезд в автобусе составляет 100 долл. Вы не знаете, во сколько вам обойдется поездка, если вы воспользуетесь машиной, поэтому вы просите товарища помочь вам оценить издержки. Товарищ сообщает, что издержки на гипотетические 10 000 миль езды в год на машине составляют:
страхование -1000 долл.
проценты, - 2000 долл.
топливо и масло - 1000 долл.
техническое обслуживание - 1000 долл.

ИТОГО: 5000 долл.

Вы подсчитали, что расходы на каждую милю составят 0,5 долл., а поездка в 250 миль обойдется вам в 125 долл. Так как эта сумма на 100 долл. больше платы за проезд в автобусе, вы принимаете решение воспользоваться автобусом.

Если вы решаете проблему таким образом, то допускаете ошибку, учитывая невозвратные издержки. Выплаты по страховке и процентам не зависят от количества миль, а являются невозвратными издержками и никак не изменятся от того, поедете вы в Бостон или нет. Из всех перечисленных статей затрат только стоимость топлива, масла и технического обслуживания зависит от количества пройденных миль. Эти затраты составляют 2000 долл. на каждые 10 000 миль пути, или 0,2 долл. за 1 милю. При затратах 0,2 долл. за 1 милю пути поездка в Бостон на собственной машине обойдется вам всего лишь в 50 долл. Это значительно меньше, чем стоимость проезда в автобусе, так что поезжайте в Бостон на машине.

В примере 1.7 предполагается, что если не учитывать издержки, вам безразлично, каким видом транспорта воспользоваться. Это означает, что единственным критерием сравнения двух видов транспорта являются фактические издержки. Но если вы предпочитаете один вид транспорта другому, то необходимо было бы учесть и этот фактор. Например, если бы вы с радостью заплатили 60 долл. только зато, чтобы не ехать на машине, то реальные затраты на автомобильную поездку составили бы в этом случае уже не 50, а 110 долл., и более предпочтительным для вас оказалось бы путешествие на автобусе.